El calendario maya

Al calendario maya se le otorga una antigüedad de 5000 años, lo que más despierta la curiosidad de este antiguo calendario es su sorprendente exactitud.

La complejidad sorprende a los estudiosos, arqueólogos y astrónomos, ya que entre otras cuestiones marca la alineación del Sol, la Luna y Venus cada 104 años. Se trata de un calendario cíclico, porque se repite cada 52 años mayas, y es el que más se acerca a la duración exacta del año solar.

Para ello el calendario maya se vale de tres diferentes cuentas de tiempo:

• Tzolkin, el calendario sagrado, que consta de 260 días: veinte trecenas; era el seguido en la celebración de las ceremonias religiosas; pronosticar la estación de lluvias, tanto la llegada como duración; marcaba los períodos de pesca y cacería; también lo utilizaban para predecir el destino de las personas.
• Haab, el calendario civil, con 365 días: dividido en 18 meses de 20 días cada uno y con los últimos 5 días del año -«Uayeb»- sin nombre, considerados negativos, de descanso y excluidos de los registros cronológicos.
• La cuenta larga,  así como en nuestro calendario  existen nombres para designar determinados períodos de tiempo, los mayas tenían nombres específicos para períodos de acuerdo con su sistema vigesimal modificado de contar días, así el tiempo de cómputo comenzó según nuestra notación el 13 de agosto del 3114 a.C. y finalizará en 2012, el 21 de diciembre.

Lo increíble del calendario maya es la precisión de sus observaciones, lo que ha llevado a aceptar historias legendarias para justificar que el calendario fue un don de los extranjeros del mundo de las estrellas.

El sandwich

Jonh Montagu (1718-1792) fue un aristócrata inglés, cuarto Conde de Sandwich. Era un jugador empedernido y se pasaba muchas horas delante de la mesa de juego..

Un día, a la hora de comer,  estaba tan enfrascado en el juego que le pidió a su sirviente que le trajera “cualquier cosa para comer allí mismo”. Al cabo de unos instantes, el criado, le trajo una bandeja con alimentos variados; el conde, sin abandonar el juego, cortó una rebanada de carte, la colocó entre pan y comió el emparedado, sin verse obligado a abandonar el juego.

Tan orgulloso se sintió de su acción, que la repitió y no dudó en mencionar al sándwich en su testamento como: “el mejor legado que dejaba a su país”.

Las siete maravillas del mundo.

Las Siete Maravillas del Mundo fueron citadas por primera vez en el siglo II AC por Antípatro de Sidón, en un poema donde se alababa a estas construcciones.

Dichas construcciones son las siguientes:

La Gran Pirámide de Giza.

Los Jardines Colgantes de Babilonia.
El Templo de Artemisa en Éfeso.
La Estatua de Zeus en Olimpia.
El sepulcro de Mausolo (Mausoleo) en Halicarnaso.
El Coloso de Rodas.
El faro de Alejandría.

De estas construcciones sólo queda en pie la Gran Pirámide de Giza, el resto de monumentos fueron destruidos por diversos factores, excepto los Jardines Colgantes de Babilonia, que no se ha demostrado su existencia.

Las nuevas siete maravillas del mundo fue un concurso internacional, realizado por una empresa privada de nombre New Open World Corporation, inspirado en la lista de las Siete maravillas del mundo antiguo.

Para elegir las Nuevas Maravillas del Mundo se efectuaron más de cien millones de votos sin restringir el origen de las votaciones ni el número de votos por persona, que provinieron del mundo entero.

Las elegidas fueron:

Chichón Itza, en Yucatán.
El Coliseo Romano en Roma.
El Cristo Redentor, en Río de Janeiro.
La Gran Muralla China.
Machu Picchu en Perú.
La Ciudad de Petra, en Jordania.
El Taj Mahal, en la India.

En la votación hubo gran cantidad de monumentos finalistas; entre ellos estaba la Alhambra de Granada.

Yucatán

La península de Yucatán se encuentra en el sur de México y al parecer el origen de su nombre actual es un tanto curioso, ya que al parecer procede de una confusión entre nativos y exploradores.

A principios del siglo XVI recibía el nombre de Mayab – en lengua maya, ma’ya’ab significa “unos pocos”-.

Una teoría dice que los españoles dieron el nombre de Yucatán a la región porque los primeros conquistadores al preguntar sobre el territorio a los mayas recibían como respuesta ci ut’ann, -cuya pronunciación se asemeja al vocablo actual- y con el que expresaban “no entiendo”. Lo cierto es que los colonizadores se quedaron con la expresión y a partir de entonces así se conoce a este territorio.

Carlos III y sus rutinas.

Carlos III (hijo de Felipe V de España y de Isabel Farnesio) fue duque de Parma y Plasencia, rey de Nápoles, y, a la muerte de su hermanastro Fernando, heredó la corona española.

En el gobierno se rodeó de los mejores ilustrados y reformistas, como Esquilache, Floridablanda o Campomanes, que le ayudaron a proyectar una imagen explendorosa de su corte aunque en lo personal era una persona más austera.

Carlos III era una persona de rutinas, siempre tenía los mismos hábitos y horarios. Era despertado por su “Ayuda de Cámara” a las seis, tras levantarse dedicaba unos minutos a la oración, abandonando su cámara a las siete menos cuarto. Terminaba de vestirse y tomaba su desayuno: “siempre” chocolate, durante el mismo conversa con médicos, boticarios o cirujanos. Posteriormente escuchaba misa y acudía a saludar a sus hijos, a las ocho se encerraba a trabajar en su despacho hasta las once en que el príncipe y los infantes acudían a saludarle. Finalizaba la mañana recibiendo a su confesor o algún ministro que acudía a consultas.

El almuerzo era público, y se repetía asiduamente: una copa de vino de Borgoña con agua templada, nunca la apura de un trago (el primer trago llega hasta el nivel del escudo de armas que había grabado en el cristal) a continuación sopa, ternera asada, un huevo fresco, ensalada (con agua, vinagre y azúcar) y a los postres mojaba unos trozos de pan tostado en vino dulce de Canarias – en la cena bebía lo que quedaba en la copa-. En caso de error, olvido o variación, el rey se quedaba sin comer.

Tras el almuerzo tiene un tiempo para recibir tanto a personalidades extranjeras como del país. En verano duerme una hora de siesta, y cuando está en algún palacio de los alrededores de Madrid, le gustaba salir de caza hasta el anochecer en que se dirige al despacho hasta la hora de la cena, si tenía tiempo le gustaba jugar una partida de “revesino” (juego de cartas).

Su cena la hacía en privado y siempre cenaba lo mismo, repitiendo el menú del almuerzo. Antes de terminar daba orden de que se permitiera entrar a sus perros que olisqueaban la comida sobrante, las rosquillas con azúcar  y un plato de «fricasé», a ellos destinado (carne frita y luego guisada).

Se retiraba a su cámara donde rezaba unos minutos, después salía de la cámara, se desnudaba, daba la hora de despertarse para el día siguiente y se retiraba.

Los jardines colgantes de Babilonia

Los Jardines Colgantes de Babilonia son considerados una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. La leyenda cuenta que hacia el año 600 a. C., Nabucodonosor II, rey de los Caldeos, quiso hacer a su esposa Amytis, hija del rey de los medos, un regalo que demostrara su amor por ella y le recordara las hermosas montañas de su florida tierra, tan diferentes de las grandes llanuras de Babilonia.

Los jardines estaban situados junto al palacio del Rey, precisamente al otro lado del río, para que los viajeros los pudieran contemplar ya que el acceso estaba prohibido al pueblo. Desde la más alta de las terrazas se situaba un depósito de agua desde el cual corrían varios arroyos.

El geógrafo griego Estrabón, quién describió los jardines en el siglo I a. C., escribió: “Éste consta de terrazas abovedadas alzadas unas sobre otras, que descansan sobre pilares cúbicos. Éstas son ahuecadas y rellenas con tierra para permitir la plantación de árboles de gran tamaño. Los pilares, las bóvedas, y las terrazas están construidas con ladrillo cocido y asfalto.”

Las excavaciones arqueológicas más recientes en la antigua ciudad de Babilonia, en el actual territorio de Iraq destaparon el asentamiento del palacio. Otros hallazgos incluyen la construcción abovedada con paredes gruesas y una irrigación cerca del palacio meridional.

Las paredes recientemente descubiertas de 25 metros de espesor pudieran estar escalonadas en forma de terrazas, tal como las describen las referencias griegas. Sin embargo, hay pocas pruebas para cualquiera de estas teorías, pues no se menciona nada en los numerosos documentos babilónicos de la época.

Origen del té

Según una leyenda china, el té, fue descubierto por el Emperador Chen-Nung “El Divino Granjero” de forma accidental. Vivió hace unos 5000 años y según la tradición fue quien transmitió la práctica de la agricultura.

Tenía la costumbre de hervir el agua para evitar las infecciones que podría contraer al beber agua de un manantial. Un día se puso a hervir el agua a la sombra de un árbol de té silvestre. La brisa mecía suavemente sus hojas, algunas cayeron en la vasija. El emperador decidió beber la infusión resultante, que le pareció refrescante y estimulantes. Al cabo de un tiempo se sintió inundado de una sensación de bienestar.

Chen-Nung introdujo la costumbre de consumir el té en la corte y poco a poco fue extendiéndose a su pueblo.